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Le plaisir de manger et la prise alimentaire

Dans le cadre de mon travail de nutritionniste, on me dit parfois que lorsque c’est bon, il est difficile de s’arrêter de manger. À l’inverse, on me dit aussi que lorsque c’est bon, on ressent une certaine satisfaction qui donne l’impression de moins manger.

Le plaisir de manger semble parfois augmenter la prise alimentaire, alors qu’il semble aussi servir de guide, afin de mieux ajuster sa prise alimentaire à ses besoins.

Pour ce billet, je présente quelques données scientifiques sur le plaisir de manger et la prise alimentaire.

Blogue 25 octobre 2014

Nos choix alimentaires

Les consommateurs considèrent les caractéristiques sensorielles des aliments en priorité pour faire des choix alimentaires. Ainsi, la couleur, la forme, la texture, l’odeur et les sons permettent d’identifier et de reconnaitre un aliment, de créer des attentes et d’anticiper le plaisir lié à sa consommation, selon ses expériences alimentaires passées. Le plaisir de manger existe avant même que l’aliment soit dans la bouche.

La variété du buffet

Une variété d’aliments aurait pour effet d’augmenter la prise alimentaire. Le buffet est un bon exemple. En présence de plusieurs mets ou aliments, on peut se sentir rassasié pour certains d’entre eux, mais avoir encore de l’appétit pour d’autres possédant des caractéristiques sensorielles différentes. Concrètement, on pourrait se sentir rassasié pour du saumon fumé à la texture molle et au goût salé, mais avoir envie de manger une pomme à la texture croquante et au goût sucré. En présence d’une variété d’aliments, la prise alimentaire serait augmentée à court terme, c’est-à-dire lors du repas qui est mesuré. Toutefois, une personne qui mange un peu trop à un buffet pourrait naturellement moins manger lors du repas suivant et ne pas voir d’effet sur son poids corporel à plus long terme. Il ne faut pas conclure trop rapidement sur le pouvoir engraissant du buffet.

Manger de façon monotone

Si une variété d’aliments augmente la prise alimentaire, manger souvent les mêmes aliments pourrait amener à moins manger. Une étude américaine a mesuré la prise alimentaire de macaroni au fromage : la moitié du groupe de personnes devait manger le macaroni une fois par jour durant cinq jours, alors que l’autre moitié devait manger le même macaroni une fois par semaine durant cinq semaines. Les résultats ont montré une prise alimentaire moindre auprès des personnes qui devaient manger ce mets durant cinq jours consécutifs, alors qu’il n’y a pas eu d’effet auprès de celles qui mangeaient le macaroni une fois par semaine. On peut penser que le fait de manger de façon monotone peut diminuer la prise alimentaire mais il ne faut pas extrapoler. Il faut considérer la prise alimentaire d’une journée complète et non pour un seul repas. De plus, il ne serait pas réaliste de toujours manger les mêmes aliments à long terme.

La valeur attribuée aux aliments

Manger un aliment qui nous apporte du plaisir possèderait l’avantage de diminuer l’envie de continuer à manger. Une étude néerlandaise a montré qu’après avoir mangé une mousse au chocolat, l’envie de manger a diminué pour une variété de pains, de garnitures, de breuvages et d’autres desserts. À l’inverse, un autre groupe de personnes a mangé du fromage cottage renfermant le même nombre de calories que la mousse au chocolat. Les résultats ont montré que l’envie de continuer à manger a aussi diminué, mais seulement pour une variété de pains. Ces données suggèrent qu’en présence de faim, manger un aliment qui nous apporte du plaisir peut diminuer l’envie de manger une plus grande variété d’aliments. Autrement dit, l’envie de manger s’estompe car on ressent une certaine satisfaction.

Le plaisir de manger

Vous ressentez du plaisir à manger? À partir des données scientifiques présentées dans ce billet, j’ai tendance à penser que c’est une bonne nouvelle. La satisfaction et le plaisir de manger favorisent des comportements alimentaires sains. Pour terminer, je cite Alice Waters, cheffe et auteure américaine [traduction libre] : « Cuisinez simplement en faisant participer vos sens. Planifiez des repas simples. Laissez le goût des aliments vous surprendre. Cuisinez en profitant du plaisir sensoriel : touchez, écoutez, regardez, humez et par-dessus tout, goûtez ».

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